L'évolution des précipitations dans les Alpes européennes a été étudiée avec le modèle climatique régional MAR sur la période 1902-2010. Le modèle appliqué avec une résolution de 7 km reproduit bien la variabilité interannuelle observée des précipitations, mais surestime probablement l'ampleur des précipitations. Cependant, l'écart constaté entre les différents ensembles de données d'observation limite la possibilité de valider le modèle. L'analyse des tendances saisonnières au cours du XXe siècle présentée Figure 1 révèle une augmentation des précipitations hivernales de 10% dans les Alpes du Nord de la France, principalement à haute altitude (>1500 à 2000 m) et une diminution des précipitations estivales de 20% dans les Alpes du Sud, principalement à basse altitude (<1500 à 2000 m). Les changements de précipitations ont localement dépassé 50 %. Le nombre de jours secs (P<1mm) par an a augmenté respectivement de +26, +21 et +33 dans les Alpes suisses, les Alpes françaises du Nord et les Alpes françaises du Sud, un signal prononcé sur toutes les saisons sauf en hiver. La fréquence des jours avec un taux de précipitations supérieur au 99e percentile a augmenté au cours du siècle dernier, de 30% dans les Alpes suisses, 40% dans les Alpes françaises du Sud et 60% dans les Alpes françaises du Nord.


Figure 1: Linear trend (% per decade) of seasonal mean total precipitation modelled in the Alps over 1902-2010. Contours indicate changes significant at the 95% (black line) and the 99% (red line) confidence levels. The thin black contours show the topography